In het weekend van 01, 02 en 03 juni werden voor de 51e keer de Europese Jeugdsportdagen georganiseerd. Voor de elfde keer was de gemeente Cranendonck de gastgemeente voor de 250 sporters uit vijf verschillende landen. Na twee dagen vol sport en plezier, mocht Blankenberge zowel de eerste prijs als de Fair Play bokaal mee naar huis nemen. De organisatie kijkt, mede dankzij de hulp van vele vrijwilligers en gastouders, terug op een geslaagde editie van de Jeugdsportdagen.

Op vrijdag 01 juni 2018 arriveerden de vier bezoekende landen rond 17.00 uur bij de Zuiderpoort in Budel. Het Cranendonckse team was daar aanwezig om de sporters uit Blankenberge (Belgie), Differdange (Luxemburg), Rethel (Frankrijk) en Bitburg (Duitsland) hartelijk te ontvangen. Ook de gastouders stonden op dat moment klaar om de sportende kinderen een weekend lang in hun gezin op te nemen. Op de vrije avond zochten verschillende gastgezinnen elkaar op, terwijl de andere landen welkom geheten werden door de Burgemeester in het gemeentehuis van Cranendonck.

Zaterdag 02 juni 2018 werden de Eurpoese Jeugdsportdagen officieel geopend door Burgemeester Henri de Wijkerslooth en vanaf 10.00 uur begonnen de sportwedstrijden. Het atletiekteam eindigde op een 3e plaats en het zwemteam werd 5e. Het voetbalteam stond na een dag op een 2e plaats, terwijl het volleybalteam aan de leiding ging en het basketbalteam na enkele spannende wedstrijd op een 5e plaats stond. In de Bonte Os werd ’s avonds een feestavond georganiseerd voor de sporters en DJ Vossa kreeg daar de sporters op de dansvloer. Om half 11 was het feest afgelopen, want drie disciplines moesten op zondag de sportieve strijd met elkaar aangaan. Op zondag 03 juni werd er in de ochtend nog gesport. Het volleybalteam werd overtuigend 1e, het voetbalteam eindigde op een 4e plaats en het basketbalteam werd 5e. Uiteindelijk werd Blankenberge in het totaalklassement de grote winnaar, gevolgd door Rethel (2e) en Bitburg (3e). Het Cranendonckse team werd 4e en de jonge ploeg uit Differdange werd uiteindelijk 5e. De Fair Play bokaal, vernoemd naar Alois Barten, werd door de scheidsrechters van de verschillende wedstrijden ook uitgereikt aan het Belgische team uit Blankenberge.

Tot slot werd de Europese vlag door wethouder Marcel Lemmen en vier sporters overgedragen aan de Bitburgse delegatie voor de organisatie van de Jeugdsportdagen in 2019. Hiermee kwam er een einde aan een geslaagd sportweekend in Cranendonck. De coaches willen nogmaals alle vrijwilligers en gastouders bedanken voor hun geweldige inzet.